Lourdes
Acest orășel situat la poalele Pirineilor reprezintă unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din Europa occidentală și unde au fost recunoscute oficial 71 de miracole bine documentate.
Totul a început în urmă cu 168 de ani când o fetiță de 14 ani, Bernadette Soubirous, ieșită în pădure cu sora ei să adune lemne, a avut prima dintre cele 18 viziuni cu Fecioara Maria în grota Massabielle, unde, după ce a băut din apa care curgea pe-acolo, s-a spălat în ea și a mâncat plante din jur, aceasta nu a mai fost mlăștinoasă, ci s-a transformat într-un izvor cristalin.
În 1925, Bernadette a fost declarată sfântă și apoi canonizată de către Papa Pius IX.
Acum, aproape patru milioane de pelerini vizitează anual sanctuarul Notre-Dame de Lourdes, care se întinde pe 52 de hectare și unde se află 22 de locuri de cult, unele dintre acestea fiind inconturnabile: Grota Massabielle, biserica Sainte Bernadette sau bazilica Notre-Dame du Rosaire.
În dreapta grotei se află astăzi fântânile, unde puteți bea apa de Lourdes, iar cei care vor să ducă până la capăt „gestul apei”, adică să se și spele în apa de Lourdes, pot merge la Piscinele Sanctuarului.
În jurul orașului natura este la fel de frumoasă ca peste tot în Pirinei. De exemplu puteți face turul celor cinci lacuri: lac de Gaube la Cauterets, Lac d’Isaby, foarte aproape de stațiunea de ski de la Hautacam, lac de Suyen, unde, dacă plimbarea vi s-a părut prea scurtă, puteți depăși cascada mergând până la Tone de Domblas, o cabană de păstori din piatră, și, de ce nu, Lac d’Estom la 1804 m altitudine.
Tot în apropiere puteți merge cu cel mai înalt trenuleț pe linie îngustă din Europa, care vă poartă de la 1.250 la 2.000 m altitudine. Dar pentru a ajunge la trenul Artouste trebuie să mai luați și o telecabină pentru un sfert de oră până la gara de plecare.
Am fost și eu o dată la Lourdes, împreună cu Mihaela și Irina. Am ajuns spre sfârșitul după amiezii, când sanctuarul se pregătea de închidere. Am reușit însă să bem apă, să ne spălăm pe mâini și să ascultăm sfârșitul slujbei de seară în bazilică…
