Insula Oléron
Supranumită „Insula luminoasă”, Ile d’Oléron este cea mai sudică și cea mai mare insulă de pe coasta franceză a Atlanticului și a doua ca mărime din Franța continentală, după Corsica.
Este un paradis al naturii cu plaje numeroase și variate, cu o pădure imensă, o zonă de mlaștini importantă și mai multe rezervații naturale.
Odată ajunși pe insulă, cel mai bun mijloc de deplasare devine bicicleta, iar pentru asta avem 130 km de piste securizate.
Capitala insulei, Saint-Trojan-les-Bains, ne oferă, pe lângă labirintul de străduțe pitorești, imensa sa pădure și piața sa, diurnă și nocturnă. Aici se poate face și turism balnear.
Saint-Pierre-d’Oléron ne oferă străduțele pietonale și portul să pescaresc La Cotinière, al doilea port de pescuit artizanal al Franței. Dacă ajungem în a doua parte a zilei putem vedea întoarcerea vaselor de la pescuit și ne plimbăm printre tarabele unde se expune marfa, înainte de a ne alege o terasă în fața portului, de unde putem admira apusul în timp ce degustăm niște pește proaspăt sau fructe de mare…
Château d’Oléron ne oferă o vizită în citadela construită de Richelieu pentru a apăra intrarea în estuarul Charentei și orașul Rochefort. Însă în zilele noastre este faimos și pentru cabanele sale multicolore, destinate inițial ostreiculturii, dar care au devenit apoi case ale unor artiști și artizani.
Extremitatea nordică a insulei ne oferă, lângă Saint-Denis-d’Oléron, un alt sat pitoresc, farul Chassiron înalt de 46 m, din vârful căruia avem o panoramă excepțională asupra oceanului, cu Fort Boyard și insula Ré în prim plan.
Grand-Village-Plage, cu al său Port des Salines, ne va dezvălui secretele sării din Insula Oléron… Putem vizita spațiul muzeografic, care ne prezintă istoria sărarilor, sau putem face plimbări ghidate în jurul pătrățelelor de apă, unde ni se explică modul de recoltare al florilor de sare („fleur de sel”).
Și tot aici, între pământ și mare, mlaștinile fasonează identitatea insulei! Și avem pe de-o parte mlaștinile ostreicole, unde într-o atmosferă liniștită putem observa activitățile legate de cultura stridiilor sau putem face o plimbare prin mlaștina păsărilor, lângă Dolus-d’Oléron, pe un parcurs amenajat într-o veche mlaștină sărată, unde putem admira stârci, berze ori diverse păsări răpitoare.
Și pentru că suntem la ocean nu pot lipsi plajele. Din Saint-Trojan vom lua trenulețul („le P’tit Train”) pentru 12 km într-o plimbare care traversează pădurea și dunele până la cele două plaje sudice, Gatseau și marea plajă Maumusson.
Mai putem vizita La Brie-les-Bains, cu străduțele sale autentice, sau Saint-Georges-d’Oléron cu sătucurile sale, Chaucre, Domino și Boyardville.
Însă dacă tot suntem aici, haideți să facem și niște plimbări cu vaporașul sau cu un velier și să vizităm mai întâi Fort Boyard și apoi Fort Louvois!
Dacă despre Fort Boyard am mai vorbit, haideți să vă spun câteva lucruri și despre Fort Louvois. Acesta se află în fața citadelei castelului Oléron si a fost construit în secolul 17 pentru a proteja orașul Rochefort. O vizită aici reprezintă un veritabil plonjon în trecut, cu podul său mobil și cu donjonul său, un edificiu în același timp surprinzător și plin de măreție!
