Angoulême
Supranumit adesea „balconul sud-vestului” (Balcon du Sud-Ouest) datorită poziționării sale pe un platou care domină văile din jur, orașul este faimos datorită bogatului său patrimoniu arhitectural, pereților săi pictați și Festivalului Internațional al Benzilor Desenate, care se desfășoară aici anual în ultimul weekend al lunii ianuarie.
Pereții pictați sunt o atracție unică, adăugând o tușă artistică, prin intermediul celor circa treizeci de fresce, care ne spun fiecare câte o poveste diferită, oferindu-ne o istorie stradală a benzilor desenate. Iar cei cărora nu le ajung aceste fresce, pot vizita muzeul local al benzilor desenate!
Vechile ziduri de apărare au fost dărâmate în secolul 18 pentru că deveniseră inutile și pentru că blocau extinderea orașului, însă au rămas și pentru noi câteva vestigii, transformate în loc de promenadă, de unde vom descoperi o panoramă magnifică asupra râului Charente și a golfului.
Catedrala romană Saint-Pierre, așezată pe o poziție dominantă, seduce vizitatorii prin bogăția arhitectură și a sculpturilor sale. Fațada înaltă de douăzeci de metri ne aduce în prim plan o serie de personaje sculptate. În interior nava nu este sumbră cu bolta în formă de leagăn. Totul este lumină, spațiu și amplitudine!
Comorile catedralei sunt expuse pe două etaje conform unei scenografii create în 2016.
Castelul conților d’Angoulême a fost transformat în primărie în secolul 19 de către arhitectul Paul Abadie. Acesta nu a păstrat decât două turnuri din vechiul castel – donjonul poligonal și turnul rotund (Tour des Valois), locul în care s-a născut în 1492 Marguerite de Valois, sora regelui Francisc I. Celelalte părți ale edificiului au fost reconstruite într-un stil eclectic, în concordanță cu gusturile din secolul 19, îmbinând formele medievale cu cele clasice și renascentiste.
Muzeul Hârtiei este instalat pe malul râului Charente în clădirile unei vechi fabrici și este consacrat trecutului industrial al orașului, legat de hârtie și industriile conexe. Există însă și o secțiune dedicată circulației apei și utilizării energiei hidraulice.
Și pentru că, după atâta plimbare vi s-o fi făcut foame, ar fi cazul să mergem și în hale pentru a descoperi produsele regionale.
Cântat în epoci demult apuse ca unul dintre cele mai frumoase râuri ale Frantei („l’un des plus beaux ruisseaux du royaume”), Charente ne oferă și astăzi posibilitatea unor plimbări pe malurile sale înverzite ori de a face croaziere până la vărsarea în ocean, trecând prin 19 ecluze numai până la Cognac.
