Castelul Tarascon
Construit pe malul Rhonului în prima jumătate a secolului 15 de către ducii de Anjou și supranumit „Castelul Regelui René”, după numele celui care i-a adus unele modificări pentru a-l face mai ușor de locuit, castelul având funcții rezidențiale și militare, castelul din Tarascon este una dintre cele mai frumoase fortărețe medievale din Franța. Modelul arhitectural este cel al Bastiliei, faimoasa închisoare pariziană dărâmată în timpul Revoluției Franceze, și îmbină stilurile gotice și renascentiste.
Pentru a intra trebuie să traversăm un pod impunător peste vechile șanțuri de apărare.
Locuința seniorului este înconjurată de ziduri groase de 4 metri, împodobite de două turnuri rotunde și flancate de două turnuri pătrate pe partea dinspre râu. Curtea de onoare, aflată în centru, se distinge printr-o arhitectură elegantă, opusă fațadei austere a castelului. Acadele în stil gotic și boltele în ogive se sprijină pe console sculptate cu motive animaliere – himere, vulturi, lilieci. Acestea fac legătura cu diferitele săli folosite de aparatul prinților de Anjou.
Pe fațada sud a curții veți descoperi într-o firidă busturile regelui René și al soției sale.
O seară magnifică cu 19 ferestre permite accesul la terasă și la cele trei etaje ale reședinței.
Din secolul 17 și până la începutul secolului 20, castelul a fost folosit ca loc de detenție și i-au fost aduse multe modificări pentru a transforma sălile largi în celule individuale ori colective. Toate stricăciunile aduse de transformarea în închisoare au fost reparate după 1930, rămânând vizibile doar graffiti-urile prizonierilor ca mărturie a acestei funcții oneroase a castelului.
De pe terasa castelului ne vom bucura de o splendidă panoramă a văii Rhonului, a orașelor Beaucaire și Tarascon. În zilele senine pot fi zărite Arles și abația Montmajour spre sud și Mont Ventoux spre est.
Un castel impresionant, într-un oraș a cărui celebritate a fost mărită în a doua parte a secolului 19 de romanele lui Alphonse Daudet dedicate personajului său Tartarin din Tarascon!
