Vichy
Vichy este un oraș transformat de câteva vizite terapeutice ale împăratului Napoleon III dintr-o cenușăreasă în „Regina orașelor de ape” (Reine des villes d’eaux). Un fel de Borsec al nostru, dar mult mai bine întreținut…
Cu o arhitectură superbă și un patrimoniu de calitate, pus în valoare de poziția sa pe malul lacului Allier, orașul are un aer fermecător de „French Riviera” continental!
Însă în această oază hedonistă există și umbre, pentru că, după capitularea Franței în fața naziștilor, aici a fost sediul guvernului colaboraționist al mareșalului Petain, care a ajutat la deportarea unui număr de 76.000 de evrei francezi.
Să lăsăm însă trecutul la locul lui și să vedem ce ar trebui să vedem în acest orășel superb…
În primul rând Palatul Congreselor-Opera, constituit din vechiul Grand Casino și din Operă, modernizate de Jean Guilhem de Castelbajac. Clădirea originală (Casino-Thèatre) a fost realizată la cererea lui Napoleon III și reunea o sală de bal, un teatru, săli de jocuri și de plăcere. Clădirea a fost extinsă spre vest la începutul secolului 20 cu un nou teatru Art Nouveau cu 1.486 de locuri. Opera este unica sală în stil Art Nouveau din Franța decorată în auriu și culoarea fildeșului.
În cartierul 4 Chemins (4 drumuri) veți descoperi animația cafenelelor, a braseriilor, pasajele și străzile pietonale care oferă terase largi, ideale pentru a vă trege sufletul în mijlocul unor sesiuni de cumpărături.
Sala izvoarelor, construită în 1903, adăpostește acum toate cele cinci izvoare utilizate în cure: Celestins, Lucas, Hôpital, Chomel și Grande Grille. Inspirată din „trinkalle” a stațiunilor termale germane și austro-ungare, acest vas din sticlă și fontă este conceput pentru a fi în armonie cu parcul izvoarelor. De fiecare parte a parcului, o galerie acoperită de 700 de metri permite accesul la Palatul Congreselor-Opera.
Marele stabiliment termal, construit tot la început de secol 20 și mărit în 1930, surprinde prin stilul său neomaur. Aripa clădirii dinspre bulevardul Statelor Unite constituie azi Centrul Termal Dômes. Iar la doi pași sunt termele Callon, unde puteți urma o cură tradițională.
Vilele Napoleon, în stil elvețian sau colonial englezesc, au fost construite între 1863 și 1864, tot la cererea împăratului, pentru a-i gazdui familia și suita imperială. În imediata vecinătate, seria de case în stil englezesc adăpostea ofițerii gărzii imperiale.
În oraș, pe străduțe, veți descoperi o mulțime de vile construite la începutul secolului 20, într-o multitudine de stiluri, de la neovenețian, la flamand, gotic, clasic sau Art Nouveau. Și toate au un punct comun: trebuie să seducă pentru a fi închiriate turiștilor.
Parcurile Napoleon III și Kennedy înverzesc o parte importantă a orașului. Și nu departe de ele, lângă dig, se află plaja. De fapt zona de promenadă pe malul lacului, cu cei 1,5 km de plimbare de la Rotondă pâna la plaja Celestinilor, este plină de atracții și de activităti în aer liber.
Izvorul Celestinilor este locul de origine al celei mai celebre ape din Vichy, și singura care este îmbuteliată. Numele provine de la o mănăstire din secolul 15 construită pe stâncă, din care mai există azi doar o bucată de zid. Apa țâșnește printre fisurile unei roci de aragonit. Pavilionul izvorului, în stil neo-Louis XVI, a fost construit în 1908. Degustarea este gratuită.
Izvorul Lardy, care nu este exploatat, a fost restaurat în mod identic în momentul transformării băilor Lardy în pol universitar, în 2001. Apa acestui izvor se spunea pe vremuri că „producea asupra femeilor în special aceleași fenomene ca șampania”.
Biserica Saint-Blaise a fost construită în 1714 pe locul vechii capele a ducilor de Bourbon. Fecioara sa neagră este venerată la Vichy datorită unei lungi serii de miracole.
Noua biserică Notre-Dame-des-Malades în stil art-deco a fost construită între 1925 și 1933, iar interiorul cu marmură deschisă, lapislazuli și onix contrastează cu severitatea exteriorului.
Chioșcul a fost construit în 1902, împreună cu gardurile cu portative muzicale și balustradele din fier forjat. Au fost șapte asemenea chioșcuri la începutul secolului trecut. O galerie comercială îl înconjoară și prelungește galeria acoperită din jurul izvorului Hôpital.
Sigur, acum când spui Vichy, gândul te duce mai întâi la faimoasele produse cosmetice. Dar sper că v-am trezit interesul și pentru oraș, iar viitoarea dată când veți traversa centrul Frantei nu-l veți ocoli…
